世界大学生运动会由国际大学生体育联合会于1959年创办，与奥运会、世界运动会并称为世界三大综合性体育赛事。

世界大学生运动会每两年举办一届，分“夏季运动会”和“冬季运动会”。起初，夏季运动会和冬季运动会分别在单数和双数年举行，从1981年起改为同一年举行。

第一届世界大学生夏季运动会1959年在意大利都灵举办。

第一届世界大学生冬季运动会1960年在法国夏蒙尼举办。

北    京：2001年，第21届世界大学生夏季运动会。

哈尔滨：2009年，第24届世界大学生冬季运动会。

深    圳：2011年，第26届世界大学生夏季运动会。

台    北：2017年，第29届世界大学生夏季运动会。

2018年，成都成功申办2021年世界大学生运动会，初定于2021年8月8日至19日举办。

2019年，国际大体联会旗从那不勒斯市交接到成都市，大运会正式进入“成都时间”。

2021年4月2日，国际大学生体育联合会决定，原定于2021年8月举办的成都大运会延期至2022年，运动会名称和标识保持不变。

2022年5月6日，国际大学生体育联合会宣布，原定于2022年6月举办的成都大运会延期至2023年。

2022年6月，国际大体联执委会会议上宣布成都大运会于2023年7月28日至8月8日举办。